哭吧，祈禱也好2
那些計劃在阿維斯度過夏季的親戚將會來訪。
數不清的社交聚會。
下個月貿易船舶出航相關保險問題。
馬蒂亞斯坐在馬車的後排，當他的管家赫森報告家族的待辦事項時，自始自終都凝視著窗外。赫森的話全被馬蒂亞斯用簡短的回覆或點頭作為回應。公司的董事會負責管理公司，馬蒂亞斯的母親和祖母則負責管理家族事務，但最終決策的權力權仍掌握在赫爾哈特公爵手中。馬蒂亞斯打從他十二歲起，就一直處於這個位置。
當馬車駛入通往赫爾哈特領地的英桐大道時，赫森結束了報告。
馬蒂亞斯頭部傾斜，凝視著外頭熟悉的風景。兩側林蔭道上的高大樹木彷彿牽著手一般，齊齊地拱出一道路。陽光的碎片滑過搖曳的樹葉，如同一幅美麗的圖案，點綴著這條路。
經過道路，進入領地，一座以白為基底、屋頂是深藍色的大宅樹立其中。前門處，母親和祖母出來迎接家族的領袖。馬蒂亞斯正整理著那條無可挑剔的領帶，馬車的門便打開了。
「歡迎，馬蒂亞斯。」
阿維斯的女公爵，諾瑪·卡塔琳娜·馮·赫爾哈特，面容燦爛地向她的孫子致以問候。馬蒂亞斯低頭接受祖母的親吻。站在他們後面的艾麗絲·馮·赫爾哈特較坦然的態度走向馬蒂亞斯。
「你長高了。」她熱情地擁抱著他，嘴裡都是微笑。她烏黑的頭髮，就和她兒子的一樣，在初夏的陽光下顯得閃閃發亮。
馬蒂亞斯回以相應的微笑。那微笑與他對待其他排隊等著問候他的僕人們，並沒有任何不同。馬蒂亞斯舉止優雅和彬彬有禮的形象，好無保留、且清楚地展現在僕人們面前。他是這個家族的完美主人，赫爾哈特公爵。
站在祖母和母親之間，馬蒂亞斯帶頭越過大堂。在他爬上樓梯之前，突然抬頭望著那盞白日裡亮起的巨大水晶吊燈。透著吊燈看，赫爾哈特家族的紋章便印在天花板上。
他就是赫爾哈特。(He was a Herhardt.)
那是博古通今、溫文儒雅、堅忍不拔的象徵。
他的人生中，馬蒂亞斯從未因此有認為怨言或懷疑。他很清楚自己必須在何種體制下生活，對此種種也是欣然接受。他掌握的人生，就像是呼吸般易如反掌。
視線收回，馬蒂亞斯如流星般走上階梯。
家主安然地走進宅邸後，僕人們總算能夠鬆一口氣，好好呼吸了。
阿維斯上下所有人，為了能夠完美迎接赫爾哈特公爵
，早已提前準備。當他回歸時，所有事情包括所有人都必須絕對完美無缺，其中包括了居住在他領地上的任何人。連僕人的穿著都必須是最好的。阿維斯的不速之客，萊拉．樂維琳也不例外。
＊＊＊＊＊
「公爵已經進去了嗎？」站在僕人群最尾端的萊拉低低問道，語調有些失落。比爾為她買的象牙色裙子隨著她的動作飄動著。
「妳會在樹林里見到赫爾哈特公爵的。我得去獲得許可。」比爾．雷默直白地回答，接著朝森林走去。萊拉則是跟在他後面。
「公爵也喜歡森林嗎？」
「嗯，當然。他喜歡狩獵。」
「狩獵？在森林里狩獵？」萊拉睜大了眼睛。比爾看了一眼小孩的同時理所當然地哼了一聲。
「森林是家族的狩獵場，這不是理所當然的事情嗎？」
「那......他也狩獵鳥嗎？」
「公爵最喜歡狩獵鳥。」
萊拉停下腳步，因為比爾的話而陷入思考。意識到自己說了什麼，比爾尷尬地乾咳了一聲。
他想用一個合適的謊言安撫她，但赫爾哈特公爵預定幾天後去狩獵場。他擔心如果試圖用善意的謊言來安慰她，可能會給孩子帶來更大的震驚。
「公爵的射擊技能會讓妳感到驚訝的。他雖然年輕，卻是個優秀的神射手。」比爾絮叨著，他覺得至少要說點什麼才能安撫這個年輕的女孩。但萊拉快要哭出來了。
「他為什麼喜歡狩獵鳥？像那樣的大宅裡明明有很多食物。」
「對貴族來說，狩獵只是一種休閒娛樂。鳥禽是最有趣的射擊目標，再說......」比爾再次意識到自己說錯了什麼，他轉向萊拉，卻對上萊拉沮喪的臉龐。
為什麼您要那麼喜歡鳥呢！
比爾在心裡大喊，甚至是差點就喊了出來。他不知道自己為什麼要這麼做，一邊費心解釋這些事情給她聽，同時間還得照顧這孩子的感受。比爾最終選擇保持沈默，他知道如果再多說一個字，她可能就要哭了。
哭泣的萊拉。
他討厭看到孩子哭泣。
猶豫了半會，比爾向前邁步。這孩子跟在他的步伐後頭，只是肩膀不再有力。原本興奮得穿著新象牙色裙子的孩子，如今早已經不見蹤影。能看到她因新裙子而雀躍不已的模樣，那是多麼難得可貴的景像阿。
「我希望公爵開始討厭狩獵。」孩子沈默了許久，隨後小心翼翼地說道：「也許他以後會對狩獵不感興趣？」
萊拉滿懷希望地抬起頭，望向比爾。比爾只能尷尬地撓撓後頸。
萊拉相信她的祈禱可能會得到實現。
萊拉相信她的祈禱可能會得到實現。
一周過去，公爵連狩獵場周圍都沒有靠近。這可以理解，因為他忙著照顧那些湧向府邸探望他的客人們。
府邸每天都會舉行喧鬧的聚會，反觀森林卻一片寂靜。夏天快結束了。小鳥從蛋中孵化出來，原本還含苞待放的野玫瑰如今也已盛開。萊拉快樂地觀察著森林各處的微小變化。
「萊拉，不要走太遠！」當萊拉興奮地離開小屋時，比爾提高了聲量。
「好的！我只是去河邊散步！待會見，叔叔！」萊拉轉過身，揮舞著高舉過頭的雙臂。女孩肩上背著的舊皮包也隨跟著她興高采烈地晃動。
萊拉把她在樹林裡的所見所聞全部記錄在她的小筆記本上。這片土地比她以往居住過的任何地方都還要漂亮。萊拉希望能夠把一切都寫下來，這樣當她到了該離開這裡的時候，她就可以通過她的這本筆記本回憶她在森林中的種種。一想到有一天要離開這個地方，她就感到悲傷。
萊拉沿著通往河邊的小路走，她一步一步記錄著森林。她把柔色花瓣夾在筆記本頁與頁之間，順路摘了一些草莓。當她終於走到閃閃發亮的河畔時，太陽準備西沉。
萊拉爬上了一棵巨大的樹，這棵樹就站在森林和河流的邊界上。她最喜歡這棵樹粗長的樹枝，那像極了一把舒適的椅子。就在萊拉準備打開筆記本的時候，遠處傳來了微弱的馬蹄聲。
萊拉匆匆把筆記本塞進了包裡。與此同時，馬蹄聲越來越近。被突然出現的入侵者嚇到，萊拉屏住了呼吸，緊緊抱住了她原本躺的樹枝上。
沒過多久，出現了一匹有著光滑的深棕色毛髮的馬。有一個人騎在馬背上。在這寬大的樹林中，這個男子選擇將馬停在萊拉待的這棵樹下休息。男子從馬背上下來，動作輕盈而靈活。
萊拉覺得自己應該下來，但是那個陌生人已經靠在樹下。不知道還能用什麼藉口，萊拉只是簡單地盯著那個正在拿下帽子的男人。就在那一刻，萊拉的皮包從肩上滑落，撞上了樹枝。
接下來的記憶很模糊。
男人若有所思地把頭轉向樹枝，與萊拉四目相交。萊拉凝視著他的雙眼。透過額頭上濃密的黑髮，她能看到他的藍眼睛，就像透明的玻璃珠。等萊拉冷靜下來，就發現那個男人已經把槍對準了她的臉。一想到會被那把長槍射中，萊拉的臉色變得略為蒼白。
萊拉僵在原地，緊緊抱著樹，不敢在做出任何舉動。她全身都在顫抖。男人緩緩地嘆了口氣，放下了槍。
「妳是誰。」(What are you.)
一道低沈的聲音從他彎曲的嘴唇中流出。
「……萊拉。」萊拉勉強擠出了聲音，聽起來快要哭了。她的金髮在風中飄動。
「哦？」(What?)
他瞇起了眼睛。萊拉緊緊地抱住樹枝，這讓她的指尖開始疼痛。
「萊拉。萊拉．樂維琳。」
＊＊＊＊＊
「叔叔！比爾叔叔！叔叔！」萊拉的聲音自森林裡響起。
比爾正坐在小木屋前。聽到萊拉慌亂的呼喊，他把頭轉向聲音來源。萊拉衝到比爾面前時，雙頰早已紅透。
「發生甚麼事了？」
「裡面— 樹林裡面有一個男生！他很高！！」縱使自己氣喘呼呼，萊拉更想解釋她剛剛遇到的怪人。
「妳應該是碰上出來狩獵的公爵了。」比爾拾起器具，回答道。
「他的頭髮很黑，眼睛非常非常藍。他說話的聲音像是羽毛一樣！」
「那一定是赫爾哈特公爵。」比爾大笑出聲。萊拉愣著站在比爾面前，試圖平復自己的呼吸。
那個美麗但可怕的男人，盯著萊拉看了一會後便一言不發地離去。他側身上馬後，有另外兩個人從密林深處出現。那個男人調轉馬頭，與另外兩人會合，他們一同進了樹林深處。直到他們騎到看不見的地方後，萊拉才從樹上爬下來，飛也似地逃進了小屋。
「所以那是公爵......」等到萊拉呼吸平順，想說些甚麼的時候，一聲槍響冷冷地射了出來，驚擾了寧靜的森林。
萊拉受了驚嚇，轉過頭看相身音的來源。森林深處的鳥兒們在空中四亂飛起。其中一隻鳥，直接跌進樹影裡，牠的翅膀跟著往下垂。
又有幾聲槍響。比爾拍 了拍萊拉的肩膀，希望能安撫驚恐的女孩。
「萊拉。」萊拉緩緩抬起頭。他們雙眼相對，比爾忘了呼吸。
這孩子在哭。
＊＊＊＊＊
美麗的鳥屠夫。
這是萊拉．樂維琳給他的稱號。
這個莊園的所有人，甚至比爾．雷默，都讚揚他是一個受人景仰的完美貴族。人們似乎關心也愛著馬蒂亞斯．馮．赫爾哈特，他作為這片土地的主人，他有著傑出的優良特質。
可萊拉不這麼想。
自公爵出去打獵的那天起，鳥媽媽就消失了。剛孵化出來的幼鳥再也等不到母親餵養了。除此之外，無數的鳥也不見了蹤影。
為什麼公爵只狩獵小而美麗的鳥，而不是那些可以吃的大鳥呢？
過去一個多月來，萊拉一直在觀察和苦惱，現在她似乎知道了原因。
對他來說，鳥只是會移動的靶子。
牠們越小，越難以命中，越有趣。公爵不在乎他擊中的獵物，只是在擊中目標後轉身離開。在他出去打獵的那些日子裡，萊拉埋葬了那些沾滿鮮血的死鳥。
砰-
遠處再次響起了槍聲。
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"What are you" 和 "Who are you" 在語義上有一些差異：
前者通常用於詢問某人的性質、特徵、職業、或者身份。
例如：
"What are you studying?" （你在學什麼？）
"What are you doing?" （你在做什麼？）
"What are you?" （你是什麼東西？）
後者通常用於詢問某人的身份、身份證明或者認識程度。
例如：
"Who are you?" （你是誰？）
"Who are you looking for?" （你找誰？）
"Who are you talking to?" （你在和誰說話？）
前者更側重於詢問某人的屬性或狀態，而後者更側重於詢問某人的身份。
我最愛鳥…感覺目前實在不喜歡男主，漫前三話的漫畫時是覺得他很帥，但就覺得他鐵定虐女主…
回覆刪除真想念我的小白頭翁鳥兒…
聽說是從頭虐到尾，白頭翁又膽小又可愛
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