哭吧，祈禱也好17

雷默先生家的萊拉受邀參加公爵家的聚會。 

這個謠言很快就相傳於阿維斯的居民之間。大家從最開始的不解、困惑，到最後都表達了對萊拉的同情。居住在阿維斯的居民都很清楚布蘭特夫人對待可憐的萊拉，就像她養的一隻狗。

「我不明白為甚麼貴族都這麼惡毒。」廚師莫娜太太在得知消息後，於當天下午趕到了小木屋。這對正午炎熱午休時的比爾．雷默來說，更是晴天霹靂的消息。

「貴族們都說這是種體貼他人的表現，但萊拉在那種地方會有多害怕？」

「萊拉不是那種會被這種事情嚇到的孩子。她只要露個臉再回來就好了。」

「唉。男人。自以為甚麼都知道！」就再比爾抓了抓脖子，掐熄香菸的時候，莫娜太太的眼淚流了下來

「我們這就讓他們得到應有的回報！」

「妳到底在說什麼？」

「你覺得我還會有甚麼意思？憑藉著萊拉漂亮的容貌，讓我們挫敗那些貴族女士們的氣焰吧。」

「不是，妳怎麼這麼......」

「我就知道。你是打算讓萊拉穿著學校制服去參加聚會嗎？」

校服怎麼了嗎？

比爾露出困惑的同時，莫娜夫人嘖聲搖了搖頭。

「這麼說吧，比爾．雷默。這麼多年過去，你還是不曉得該如何養女兒嗎？」

「女兒是甚麼意思？我只是......還在考慮送她去哪......」

「噢當然。你的那些想法。當你牽著萊拉結婚那天，你繼續想。萊拉抱著她的孩子的時候，你繼續想，甚至當你躺進棺材裡的時候，你還在想。」

「絕不！怎麼可以把那個小女孩送去結婚！妳胡說八道些甚麼！」看著怒火中燒的比爾，莫娜太太的唇角才軟了下來。

「你還說她不是你的女兒。你真是一個我無法理解的人。」

「如果妳還要繼續胡說八道，那就離開。」

「我們買一件漂亮的衣服給她吧，雷默先生。就像一份驚喜禮物。她是個女孩。她該有多高興呀？」 莫娜夫人強調的語氣更像是一番命令。

「萊拉不是那種會要求衣服的孩子，妳也不是那種需要關心的人。所以我別無選擇，只能親自出馬。我會幫你。」

「......怎麼幫？」

「如果你出錢，我就幫她買衣服。」

「就這樣吧。」比爾邊抱怨邊走進屋子，走出來時手上拿著錢包。他總是把錢放在小屋裡，因為他不信任銀行。

萊拉從山羊籠走回來的時候，莫娜夫人早就接過那筆買衣服和鞋子的委託錢。兩人匆匆地掩藏交易痕跡，假裝忙別的事情。

萊拉邀請她喝杯茶，莫娜太太婉拒後並離開了小木屋。與此同時，比爾把他的錢包藏進了後方的口袋。

「莫娜太太又和您嘮叨我了嗎？我這陣子都沒爬樹了。」萊拉焦慮地做到比爾身旁的椅子上詢問。

「事情不是那樣，妳就不用擔心了。」比爾清了清嗓子，再度點燃前不久才熄滅的香菸。

「這樣我就放心了。」萊拉微笑著脫下帽子，重重地靠在椅子上。

今年夏天，比爾很高興能每天看到萊拉戴著那頂草帽。一想到能看到萊拉能穿上華麗的禮服時，他不再後悔把錢給了莫娜太太。

「萊拉。」比爾突然叫了她的名字，萊拉轉頭看著他。

「妳有甚麼打算？公爵家的聚會。」

「我只會過去露個面。艾特曼家族也受邀了，所以我決定和凱爾一起去。」

「真的嗎？那個草食主義的貪吃鬼終於決定還清他在我家裡吃的所有食物了。」比爾一聽到凱爾的名字，他感到些許寬慰。凱爾深得比爾的信任。

「對了，妳需要甚麼準備嗎？像是衣服之類的？」

「我不需要，叔叔。」

「甚麼事妳不需要。妳打算穿妳的校服嗎？」

「這主意不錯。」萊拉俏皮地竊笑著。她的表情顯得如此平靜，這讓比爾陷入了沉思。

我真的不知道怎麼教養女兒嗎？

「不。」比爾訝異地自言自語著。

女兒是甚麼意思？真是一派胡言。

他甩了甩頭。

萊拉一臉困惑地看著比爾。看到她小臉上那副閃閃發著光的眼鏡，他心裡有些不舒服。比爾非常清楚這孩子有多努力避免去惹任何麻煩，也盡量不欠他任何人情。這也是可以理解的。但他又不知道該如何安慰她，所以總是對她說些生硬的話。

他承認莫娜夫人的態度雖然有些極端，但還有明智決定的時候，為萊拉準備裙子和鞋子的驚喜禮物。

「萊拉。」比爾鼓起勇氣，再次叫了她的名字。

「......天氣真熱阿。」

原本想說出來的話卻沒能說出來。

比爾說了些沒用的話後清了清喉嚨。萊拉笑了，輕輕握住她放在扶手上的手。

我才是最該安慰妳的人。

比爾一臉酸楚，卻無法甩開那隻小手。還有萊拉對他微笑的樣子。她是一個有著燦爛笑容的孩子。

＊＊＊＊＊

萊拉瞬間清醒。天亮了，房間裡滿是墨色的黑暗。

萊拉一動也不動地躺著，緩慢地環顧四周。

熟悉的天花板。窗戶上掛著奶油色的窗簾。舊書桌上擺著幾本打開來的書。還有柔軟的面被上帶著淡淡陽光的味道。

我在我的房間。

當她意識到自己身在何處時，鬆了口氣。

這是自那之後，許久以來做的一場惡夢。她想起了自己孤單一人在這個世界上，必須一次次般到不同親戚家的時候。每天，她都做著相同的噩夢，直到她遇到了比爾叔叔。但她心中仍有一處保存著對水的恐懼感還有對那些房子，那些許記憶仍然深刻而清晰地存在著。

『都是因為她！』

那個叔叔喝醉的時候，總會向萊拉表達他的憤怒。清醒時的那個他明明就是一個膽怯、安靜的人。但萊拉記得的那個叔叔每週總會喝醉個五天。若是那天他在賭桌上輸掉錢的話，他整個人會變得具有攻擊性。他除了咒罵還會毆打萊拉，無一例外。

她恨他。她鄙視他。但萊拉．樂維琳只是個無處可去的孤兒，只能忍受著一切。

萊拉絕望地竭盡自己的全力做到最好，她不斷幫忙做家事，不曾偷偷休息過。她甚至試著吃少一點。佯裝像個這房子裡只會活在角落裡的物品，更是鮮少走動。可是，她最終還是被趕出家門，她的姑姑遞給她裝了些許餅乾的紙袋。萊拉接過紙袋，向身上有著瘀青傷痕的姑姑道別。

做在馬車後面，萊拉拿出一塊餅乾來吃，準備前往下一個親戚家。巧克力餅乾太好吃了，她的心也碎了。

但萊拉沒有哭。她在去程的路上練習著微笑。她越想哭，就笑得越燦爛。這世上沒有人喜歡會哭的孤兒。隨著一次次被趕出去的經驗，她的笑容表現得更好了。

但當她必須跨越邊境前往伯格時，她卻是笑不出來。年幼的萊拉堅信她手裡握著的那個地址是她最後的希望。如果再次被拋棄，就只能去孤兒院了。

萊拉至今仍無法忘記，當他見到比爾叔叔充滿溫暖和同情的雙眼時，她也跟著綻放出自己最燦爛的笑容。她永遠不會忘記那天，她終於擁有了一個家庭和一棟她會一直想回去的房子。

所以，一切都會好起來的。

萊拉鬆了口氣，輕手輕腳地下了床。

公爵的宴會今天晚上舉行。萊拉不想去介意或是去過多思考這件事。她只打算驕傲地參加聚會，然後悄悄離開。

克勞丁娜不知道。萊拉願意為比爾叔叔和這個溫暖的小木屋做任何事。

萊拉打開窗戶。她急忙洗了洗臉， 換了身衣服。她粗魯地打開門，就看到了已經準備去花員工做的比爾叔叔。

「我們一起去吧，叔叔！」

＊＊＊＊＊

到了下午，府邸裡早已準備好迎接賓客。這是場規模宏大的聚會，但這也是阿維斯居民日常生活中的一部分。

他們在各自的崗位上做自己該做的事。剩下就是等夕陽西下，等待派對開始的標誌。阿維斯裡沒有人會為今天的聚會擔憂。因為今晚的聚會本來就很完美，就像赫爾哈特名字裡所代表的一切一樣。

馬蒂亞斯穿著晚禮服離開更衣室。每次他把頭髮向後梳，露出額頭和眉毛時，他給人的印象就比較冷漠。唇邊淡淡的笑意也不能軟化他菱角分明的五官和銳利的眸子。

「按照主人的吩咐，一切順利。」赫森低聲說著。馬蒂亞斯轉過身，手裡拿著香菸，微微地揚起眉頭。

「他們大約一個小時前就出發了，東西早已送達。」

「知道了。」點點頭，馬蒂亞斯點燃了叼在唇間的菸頭。

「做得好。」得到馬蒂亞斯的回答，赫森微笑著低下了頭。

克勞丁娜邀請萊拉．樂維琳參加派對的消息是透過他母親的嘴傳給馬蒂亞斯的。母親稱讚克勞丁娜心地善良，對那個可憐的孤兒表現出同情和仁慈的心。

馬蒂亞斯無心反對這件事，因為他認為這會是一個非常有趣的景象。看到萊拉穿著破舊的服裝來道聚會，接著克勞丁娜會表現出充滿同情和善意的表情。

馬蒂亞斯似乎明白萊拉．樂維琳的哪方面刺激著克勞丁娜了。萊拉是個惹人厭的小女孩，所以打破她的自尊心是一件極為享受的事情。

這也是為甚麼。

他才不想把她送給克勞丁娜。所有的享受和快樂都只會，也只能屬於他。馬蒂亞斯．馮．赫爾哈特不懂如何與他人分享自己的所有物。

「請問這些我該如何處理，主人？」赫森指著壁爐旁的盒子，壁爐裡的火早已撲滅。這是廚師為比爾．雷默準備的禮物盒。

這份禮物本該在今天送到比爾．雷默的小木屋。但後來透過赫森周轉到了這裡。赫森用馬蒂亞斯吩咐他準備的盒子替換了廚師準備的禮物。

馬蒂亞斯看著這份禮物，慢慢地抽著菸。就算不打開它，也不難猜出裡面裝的是甚麼。

「清掉。」

他的命令隨著香菸的霧氣飄散而出，極為平靜。