單一個字

Into the blanket of light 決定出去轉轉的馬蒂亞斯犯了個大錯。 他打算在晚餐之前留在附樓完成他的工作。事後想來，他的計劃無任何改動。至少在他離開附樓前是這樣沒錯。 在查覺到自己無意間踏上前往園丁小木屋的路徑後，馬蒂亞斯轉過身再次向後看，這才發現自己陷入了混亂。 馬蒂亞斯停下腳步，面上若有所思。 日子一如往常地過著。一切是那麼地順遂，就像被拴住了般，井然有序。 那一夜的淚水，連同他那新穎的奇特感，都被她的淚水洗去。 馬蒂亞斯大步向前，踏過陰涼的林間小道。他拉鬆了領帶，再退去貼身襯衫上領的幾枚鈕扣。他手上的動作有些粗暴，也不像往常那般平靜。 難以忍受。 他厭惡這些脫離他軌道的情緒。 被這無法抑制的感情所困擾著，這很煩人也很惱火。 馬蒂亞斯要求他世界裡的東西都各就其為。他自己的感受也理應如此。這也是為甚麼他從未迷戀過女人這種生物。 他的軌道上，性慾也只是一種生物本能。他從來沒有沉迷於它，也沒有被它所動搖過。 當然，就是個累贅。只不過是需要得到充分的滿足，十分枯燥乏味。這種慾望從一開始就沒在他的腦海中佔據主導位。 這也是為何他對萊拉的煩惱和不適感日漸劇增，這打破了他穩健世界裡的平衡。 他的世界，只有她。 他的五種感官都集中在她身上，眼花瞭亂的情緒在他內心裡、不受控制地湧動著。 很多時候，他對佔有她的這種貪慾和淫念，讓他難以承受。 馬蒂亞斯覺察自己竟沉迷於如此瑣碎之事時，他是不悅的。他甚至不願把這件事列入優先事項裡。 萊拉．樂維琳就是屬於無用之人、沒有任何用處的那群。 只不過，他還需要去確認一下。 防盜的小熊維尼 和小木屋的距離越來越近，筆直的林木漸漸消失。 沉思中，馬蒂亞斯走入了普光高照的小路。夏日的陽光灑落下來，透過樹枝末梢灑進他的眼睛。 *.·:·.✧.·:·.* 萊拉發現一隻小鳥趴在地上。 送凱爾回去的路上， 一聲無助的尖叫聲傳入她耳裡。 萊拉在後院的一棵樹下發現了一隻倒下的小鳥兒。嬌小脆弱的雛鳥，才剛剛開始長出羽毛。 「哦，你摔下來了嗎？」 萊拉小心翼翼地摸了摸小鳥，接著她往上看了看樹。 如她所料，其中一根樹幹上有個鳥巢。這棵樹很高，幸運的是小鳥沒有受傷。 「沒關係，我送你回家。」 萊拉輕輕地撫摸著小鳥，然後把牠塞進圍裙的口袋裡。她迅速回到小木屋，拿了放在倉庫裡的梯子。 她把梯子穩穩地靠到樹上，開始往上爬。 巢穴坐落的位置比梯子高，她別無選擇...

 「我不知道該不該把妳一個人留在這裡。」 比爾嘆了口氣，滿臉擔憂。 「叔叔，這樣下去真的會趕不上火車的。」萊拉善意地催促他。比爾對於讓她獨自一人待在家的信心還是有的，但不知為何還是有些感傷。 昨天下午，小木屋收到了一則訃聞。比爾的兄弟去世了。儘管兩兄弟關係並不親密，也很長一段時間未見。但比爾無法忽視他的兄弟是這世界上僅存家人的事實。 比爾最終決定休息幾天，回去他的家鄉。去哪裡對比爾來說不是問題，但留下小萊拉一個人，他的心像是灌了鉛一樣沉重。 「妳要記得確保門都有關好。就算天氣很熱，也要關好窗戶。」從昨晚開始，比爾不間斷地重複著這些話。 「獵槍掛在我的房間裡......」 「我會確保鎖好門窗，並將你房裡的獵槍放到我的床邊。如果有壞人出現，我就開槍。」 萊拉平靜地背誦著聽過無數次的話語。 「我會吃好、睡好，把家顧好。」 他最久只會離開三天，但比爾擔心萊拉的樣子，就好像他要離開好幾個月一樣。比爾不情願地離開了，帶著滿臉不安的樣子離開。萊拉跟著他到宅邸門口替他送行。 「萊拉，那天聚會上發生了甚麼嗎？ 」比爾看了眼宏偉的建築，小心開口。 「沒有，我玩得很開心。沒有任何麻煩，是真的。」 「我很高興......但為甚麼，那次聚會之後，妳似乎和凱爾有些疏遠。」 「我？凱爾？」萊拉笑得像是一切皆為子虛烏有。 「不可能。只是......這幾天我們都很忙。」 「我可以相信妳說的話嗎？」 「當然。我為甚麼要撒謊呢？」 「說得也是。妳和凱爾是絕對不可能會有問題的。但是萊拉，如果妳一個人害怕，那就去找凱爾......不，不對。妳裝作沒聽見。」 比爾一臉嚴肅地揮手： 「他是最危險的。」 「叔叔—。 」(Uncleee.) 「如果他要來，一定要在日落前送他走。要記得。」 「別再說奇怪的話了，趕快走吧。」萊拉溫暖地手輕拍著比爾的背。 比爾在英桐大道上，走得更遠了些，他回頭看了幾次，重複了他先前的叮囑。 萊拉在原地站了會兒，直到比爾消失在視線中。每次他轉身，萊拉都會微笑揮手。 她相信接下來的三天將會很漫長。 ＊＊＊＊＊ 「萊拉在躲我。」 凱爾現在確定了。 「我想是因為那天的聚會。」 原因不難找。 「妳也這麼認為嗎？菲比？」 凱爾嚴肅地提出問題，菲比卻坐在窗台上啄食著燕麥，假裝沒聽見。凱爾發現自己在對鴿子胡言亂語之後，他先是深深地嘆了口氣。今天菲比又捎來了萊拉的紙條，也帶來了令人失望的消息。紙上...

「您真慷慨，夫人。」艾特曼夫人看著諾瑪夫人時，眼裡充滿了懲治的敬佩。 「您為甚麼總是能展現如此大的善意呢？」 艾特曼夫人臉上的喜悅越明顯，站在她身旁的凱爾．艾特曼越是困惑。馬蒂亞斯饒有興致地看著兩人。他知道他的祖母喜歡她的醫生更是疼愛他的兒子。艾特曼醫生是一位有能力的醫者，人品也很優秀，所以這很合理。 也許凱爾．艾特曼也會像他父親那樣，只要沒有改變，他也會過著同樣階級的生活。 祖母對此深信不疑，馬蒂亞斯對此無任何意見。 但也就這樣。 馬蒂亞斯沒有理由繼續關注這種險而預見又乏味的事實。琳達．艾特曼是位非常有野心的女士，她的一切行為舉止與艾特曼家族的兩個男人不同。 「我現在可以跟他們打招呼嗎？ 」艾特曼夫人擔心諾瑪會改變主意，情緒有些失控，更是向諾瑪施壓。 「親愛的。」一直靜靜觀看的艾特曼醫生溫柔地勸阻了她，但她根本不想放棄。 馬蒂亞斯再次看向凱爾．艾特曼。 他的祖母提出將鄂蘭男爵的家人介紹給艾特曼家族。當諾瑪說著兩家很適合成為朋友時，大家都知道這句話背後的意思。鄂蘭男爵有位與 凱爾．艾特曼年齡相仿的女兒。那位女兒正值適婚年齡。 艾特曼家族雖然沒有貴族頭銜，卻比阿倫特家族富裕。他們的威望更甚。如果兩家結為姻親，受益最大的莫過於阿倫特男爵。 「是的，艾特曼夫人。這提議很好。」 諾瑪．卡塔琳娜．馮．赫爾哈特帶著慷慨的笑容換來了 她的僕人。她已下令將阿倫特男爵和她的妻子進來。僕人轉眼間就消失在人群中。凱爾轉頭望向連接花園的露臺，此刻臉上顯露著難以形容的緊張感。 就好像他遺留了珍貴的東西。 馬蒂亞斯的嘴角閃過一絲微笑，像是明白了甚麼一樣。 一個對著兒子有無限依戀和期望的母親；一個不知道如何讓母親失望的兒子。馬蒂亞斯想到被夾在中間的萊拉，他差點笑出聲。同時間，阿倫特男爵夫婦在僕人的帶領下出現。理所當然地，他們的女兒他們一同出現。 凱爾顯然這才意識到這個場合的意義。雖然他一臉恨不得立刻就跑的表情，這男孩卻始終無法放下禮貌懂事的好兒子角色。 如果是那樣的話。 馬蒂亞斯離開了無聊的相親場景。他穿過露臺，輕鬆地走下樓，絲毫沒有不耐的跡象。 孝順兒子的早戀會是甚麼樣的結局，可想而知。萊拉最終會被遺棄，留在馬蒂亞斯的樹林裡。 得出這明顯的結論時，馬蒂亞斯找到了萊拉。她待在花園一處的涼亭下，看來是為了那個她答應過要等的男孩，她沒有走多遠。 馬蒂亞斯放慢了腳步向她走去。正奇怪為何她沒有像往常那樣...

 凱爾帶著萊拉一處與玫瑰園相連的露臺。隨著晚會喧鬧多彩的氣氛漸遠，萊拉終於鬆了一口氣。 「謝謝，凱爾。太感謝了。」萊拉倚靠著大理石欄杆，嘴裡說著感謝。她以為凱爾是笑著的，但他看起來很嚴肅。 「凱爾？」 「為甚麼要壓抑自己？」 「恩？」 「他們抓著妳就像是在觀賞奇景一樣。為甚麼還待著不動？妳不像所認識的那個驕傲又聰明的 萊拉．樂維琳 。」 「誰在乎。」與異常憤怒的凱爾相反，萊拉只是微笑著。 「我真的不懂妳。」 「人天生就有兩張臉，艾特曼先生。」 「妳總是擅長說這種無用的話。」凱爾最後對萊拉頑皮的回答笑了。 「走吧，凱爾。我沒事。」 「要去哪裡。」 「這裡有很多你可以認識的朋友。你也還有其他朋友在這。」 「不了。」凱爾擺擺手，像是生氣一般和萊拉一起靠到欄杆上。 「別這樣......」 「萊拉，今天我是作為妳的搭檔才來的。」凱爾緩緩轉過頭。他棕色的眼睛在黑暗中閃爍著溫暖的光芒， 「所以我會待在妳身邊。」凱爾的嘴角緩緩綻放出笑容。 「我也想要這麼做。」(I want to.) 風從花園吹來甜美的玫瑰香味。萊拉試著回答，但她所能做的就是緊閉雙唇，緊抓住扶手。 「妳為甚麼不回答？」 「......我不知道。」 「妳在我面前害羞？」 「沒可能。」 「妳的臉看起來很紅。」 「沒有！」萊拉舉起雙手，摸著自己的臉頰。 「騙妳的。」看到凱爾露齒而笑，萊拉也跟著笑了。就在這時，正在尋找著兒子的艾特曼夫人在露臺上發現了兩人。 「凱爾。你到底在這裡做甚麼？」她走進的同時也深深地嘆了口氣。 萊拉趕緊擺正姿態，低下了頭。艾特曼夫人只是平凡地看了她一眼，接受了萊拉的問候，然後轉向她的兒子。 「有很多人在等著見你。」 「你是說我的父親。」(You mean my father.) 凱爾笑了，但艾特曼夫人的眼神卻變得嚴厲起來。 「 凱爾．艾特曼。你覺得我在開玩笑嗎？ 」 「媽，妳知道我不是這個意思。」 「我們走吧。諾瑪夫人正等著你。你該不會想讓她等你吧？」艾特曼夫人很頑固，似乎不允許再有任何反駁。 「再見，凱爾。」萊拉屏住呼吸，小心地開口。 諾瑪夫人十分喜愛醫生的獨生子。萊拉知道艾特曼夫人有多自豪這件事。 「我會在這裡等。」萊拉微笑著安撫凱爾。 「謝謝妳，萊拉。」艾特曼夫人也只有在這個時候才會對萊拉微笑。她那雙與凱爾相似的棕色眼睛，對著萊拉時總是極度不滿的。萊拉深知這點。 凱爾不情願地邁出了沉重...

 「叔叔 ，這太多了。」萊拉看著眼前的禮物盒睜大雙眼，聲音顫抖地說。比爾找不到合適的反駁詞。只因為他也很驚訝。   「你花了多少錢？」 萊拉責備般看了一眼比爾。  「沒有。那是......這個嘛......我花夠了！妳就別在意這麼多了。 」 比爾說完這句話才回過神來。莫娜太太準備的禮服在派對當天送到小屋。比爾一直以為會是郵差送來，但卻是一名服飾店員工的年輕人親自送來的。 比爾認為一定是莫娜太太花了足夠的錢在洋裝上，不然怎麼會有穿著漂亮衣服的員工親自把它送來給他們。當萊拉打開盒子時，這件衣服顯然超出了比爾的預期。即便是對女裝配是一無所知的比爾眼中，這件用金線縫製的白色連身裙也顯得過分華貴。甚至連鞋子、手套還有項鍊都一樣。 我到底給莫娜太太多少錢？ 比爾雙手合十默默計算著。 她也拿了項鍊的錢嗎？ 比爾一頭霧水之時，萊拉蓋上盒蓋，比爾又算了一遍。  「怎麼了？妳不喜歡嗎？」   「怎麼會。」  「那為甚麼？」 「我們把它還回去吧。我不能讓妳花這麼多錢去參加一個只有一天的聚會。」 莫娜太太保證這份禮物會讓她興奮不已 ，換來的卻是萊拉一臉擔心的樣子。 「萊拉，如果妳不穿這個去參加派對的話。我就再也不見妳了。」比爾的臉頓時冷了下來。 「妳總想著不想欠我東西。我知道妳的那些理由，但是萊拉，妳不應該在我和妳之間劃清界線。」 「叔叔......」 「妳不收的話，我就拿來當鞭炮用了。並且我再也不會見妳，萊拉。」(I'll use it as a firecracker.) 比爾紅著臉從前門走了出去，好像要逃跑一樣。他繞著花壇抽著菸，對那孩子說了這麼刻薄的話，心中充滿了悔恨。當他說他再也不見她時，他並非本意。 正當比爾考慮是否該進去時，凱爾穿著燕尾服從馬路的另一邊走了過來。比爾曾經以為凱爾只是個總在裝大人的小男孩，但看到他打扮得如此亮麗，比爾這才意識到他已經長大了。 「雷默先生。萊拉呢？」凱爾興奮地問著。 「哦。我不知道。」 「甚麼？萊拉不在家嗎？聚會馬上就要開始了。」 「也不是，只是......」就在比爾猶豫不決、不知道如何解釋這樣的情況時，前門吱呀了一聲被打開了。兩人不經意間轉頭，雙雙倒吸一口氣。 陌生的萊拉就站在那裡。 ＊＊＊＊＊ 「凱爾，我看起來會不會很奇怪？」萊拉苦笑著問。 「我覺得穿這身衣服很怪.....

雷默先生家的萊拉受邀參加公爵家的聚會。  這個謠言很快就相傳於阿維斯的居民之間。大家從最開始的不解、困惑，到最後都表達了對萊拉的同情。居住在阿維斯的居民都很清楚布蘭特夫人對待可憐的萊拉，就像她養的一隻狗。 「我不明白為甚麼貴族都這麼惡毒。」廚師莫娜太太在得知消息後，於當天下午趕到了小木屋。這對正午炎熱午休時的比爾．雷默來說，更是晴天霹靂的消息。 「貴族們都說這是種體貼他人的表現，但萊拉在那種地方會有多害怕？」 「萊拉不是那種會被這種事情嚇到的孩子。她只要露個臉再回來就好了。」 「唉。男人。自以為甚麼都知道！」就再比爾抓了抓脖子，掐熄香菸的時候，莫娜太太的眼淚流了下來 「我們這就讓他們得到應有的回報！」 「妳到底在說什麼？」 「你覺得我還會有甚麼意思？憑藉著萊拉漂亮的容貌，讓我們挫敗那些貴族女士們的氣焰吧。」 「不是，妳怎麼這麼......」 「我就知道。你是打算讓萊拉穿著學校制服去參加聚 會嗎？」 校服怎麼了嗎？ 比爾露出困惑的同時，莫娜夫人嘖聲搖了搖頭。 「這麼說吧，比爾．雷默。這麼多年過去，你還是不曉得該如何養女兒嗎？」 「女兒是甚麼意思？我只是......還在考慮送她去哪...... 」 「噢當然。你的那些想法。當你牽著萊拉結婚那天，你繼續想。萊拉抱著她的孩子的時候，你繼續想，甚至當你躺進棺材裡的時候，你還在想。」 「絕不！怎麼可以把那個小女孩送去結婚！妳胡說八道些甚麼！」看著怒火中燒的比爾，莫娜太太的唇角才軟了下來。 「你還說她不是你的女兒。你真是一個我無法理解的人。」 「如果妳還要繼續胡說八道，那就離開。」 「我們買一件漂亮的衣服給她吧，雷默先生。就像一份驚喜禮物。她是個女孩。她該有多高興呀？ 」  莫娜夫人強調的語氣更像是一番命令。 「萊拉不是那種會要求衣服的孩子，妳也不是那種需要關心的人。所以我別無選擇，只能親自出馬。我會幫你。」 「......怎麼幫？」 「如果你出錢，我就幫她買衣服。」 「就這樣吧。」比爾邊抱怨邊走進屋子，走出來時手上拿著錢包。他總是把錢放在小屋裡，因為他不信任銀行。 萊拉從山羊籠走回來的時候，莫娜夫人早就接過那筆買衣服和鞋子的委託錢。兩人匆匆地掩藏交易痕跡，假裝忙別的事情。 萊拉邀請她喝杯茶，莫娜太太婉拒後並離開了小木屋。與此同時，比爾把他的錢包藏進了後方的口袋。 「莫娜太太又和您嘮叨我了嗎？我這陣子都沒爬樹了。...

夕陽西下，森林轉瞬成了一片黑暗。 萊拉雖然看著那隻死鳥，眼神卻像是沒有在聚焦，馬蒂亞斯則盯著萊拉。沉默維持了很長一段時間，馬蒂亞斯卻無絲毫不耐煩。萊拉就站在他面前，他相信她有好一段時間都逃不了了。 「就......」萊拉迅速地抬起頭。她眼裡充斥著連黑暗都隱藏不了的憤怒。她的眼神十分傲慢又無懼，他倒認為這比閃躲他的目光要好得多。 「您就直說吧。我做錯了什麼？」 「做錯？」 「是的。我到底做了什麼違法的事情......需要讓我受到這種懲罰。」 「我從來沒有給過妳任何懲罰。」馬蒂亞斯回答得很認真。 「我做了我份內的事，妳也做好妳的，萊拉。」 他是如此真誠。 「做錯事......嗯......」經過思索後，馬蒂亞斯柔和地看著萊拉：「為什麼這麼喜歡鳥？」他用同樣的語氣，問出了同樣的問題。 防盜小熊維尼。 當她再次睜開緊閉的雙眼時，萊拉望著天控，再看看那隻死鳥，最後面對馬蒂亞斯。她顫抖著肩膀，雙眼卻睜得很大。馬蒂亞斯只覺得這一切很好笑，卻又有點惹人煩。 「因為一直在我身邊。」萊拉．樂維琳道出明確的答案。她說話的語氣聽起來有些許怒意，卻無任何威脅。 「我從小到大一直再四處流浪，可無論我走到哪裡，鳥兒們一直都在。總是在我身旁。隨著季節更替，只要我等，那些離開的鳥總會回來。所有的鳥都會回來。」 萊拉的聲音隨著話語逐漸平靜下來。她的聲音聽起來非常脆弱，或許是因為她柔和的發音。 「鳥存在在季節裡。鳥兒無處不在。我喜歡和這些美麗又自由的生物待在一起。」 「真的？」 「是的。雖然我的話對公爵來說可能無任何意義。」虛張聲勢般說出口的話，配著快要哭出來的表情。 馬蒂亞斯低聲竊笑地站起了身。不知不覺間，早已鄰近晚餐時間。 「您還打算這樣打獵嗎？」萊拉在他打算離開之前趕緊開口詢問。 「必要的話。」 馬蒂亞斯無絲毫遲疑。那一刻萊拉的雙眼充斥著絕望、害怕和憤怒，這無疑取悅了馬蒂亞斯。 「萊拉。」打消想走過她的念頭，馬蒂亞斯停在她面前。 「我要我世界裡的所有東西都各就其位。而非這種沒有必要的躲藏或是逃跑 。」 「這是什麼意思？」 「待在妳的位置上。」 「我......我不確定您說的〝位置〞是甚麼意思。」 「那就好好想一想。」 「公爵大人。」 「誰知道呢？如果妳找到答案，說不定我會開始進行一些〝友好的〞狩獵活動。」 馬蒂亞斯毫不猶豫地轉身離開，萊拉呆站在原地。他其實沒想從萊拉．樂維琳身上得到什麼。不過，他希...