單一個字

 —❄️🌸 🌷🌹 伴隨著稚嫩雙眼除了那一身冷汗，還有痛苦的臉龐。 我從沒看過德瑞克這樣絕望至極的模樣。一切的景象都讓我感到困惑。 無論我多厭惡他，卻也不會在知道對方失去了重要的家人後，還會感到歡喜的。 此情此景，我才有些明白為何我在祭典上和他走散的時候，他看起來會那麼地絕望了。 「大哥！」突然間，萊納德不知從某處冒了出來。 就像德瑞克所說的，或許她正躲在某個安全的地方，低頭看著手裡的東西，那是他妹妹的項鍊。 「伊......伊芙呢？」當他發現德瑞克孤獨的身影，心裡還有些不明白。很快地他發現了不對勁，更是對哥哥大發雷霆起來。 「你白癡！還站在這裡做甚麼？我們要趕快找到她！」萊納德移動起自己的腳步，手裡則是拉著德瑞克往他處走去。 直到這時德瑞克才回過神，跟著一起找尋伊芙的身影。 「伊芙！伊芙，妳在哪裡！」他們耗盡整晚的時間在各個巷子裡找尋著伊芙的蹤跡。 縱使人群逐漸退去，排滿人潮的店家也跟著關店休息，他們還是找不到任何伊芙的蛛絲馬跡。 「我們現在要怎麼辦？」看著那抹破曉的曙光，萊納德一次爆發性地哭了出來。 「是阿，都是我的錯。我不應該在沒有父親的允許下，擅自提出要一起溜出來的。」 我看著萊納德哭得聲嘶力竭，頓時間不曉得該如何反應。 「別哭，萊納德 。無論發生甚麼事，埃卡特都不會倒。」 本該筋疲力竭的他，卻是像個成熟的大人，冷靜地安撫著萊納德。 「我們先回去。如果帶著騎士一起行動，很快就能找到她的。」 「父親會揍死我們的......」萊納德還在磨磨嘰嘰哭啼的同時，卻還是跟在德瑞克後頭前進。 我該跟過去嗎？ 正當我盯著他們遠去的身影猶豫著，嗡嗡嗡~ 握在手裡的長柄鏡卻是震動起來，一束白光串出。一整團白光，出現在空氣中。似乎在指向某處。 『哈，那正是我要的。』 我心裡交雜著千絲萬縷的嘆息。 好難過，但這些都是過去的事情，我甚麼事情都該變不了。我來此僅是為了查證她是否還活在這世上。 為了離開這裡，我別無選擇只能被其他東西迫使著一起尋找著伊芙。我順著數十道白光所匯集的那處角落。 到底過了多久？ 我照著鏡面指示的路線走過去，最終領到了一個連太陽光都不會投射到的陰暗巷尾。也是在那，我找到了埃卡特兄弟頃心尋覓的，粉色蹤影。 咀嚼咀嚼，撕裂咬斷。 蹲坐在地上的羸弱身軀，有個孩子正艱難地在吞嚥著食物。 伊芙。 一靠過去，便因為不自覺的怪異感而停留在原地。在伊芙面前的並不是食物，而是一

 —  🌷 「甚麼？」這太荒謬了。 這就是為甚麼他打算舉行一場連我都不知道的婚禮嗎？ 「哈，那我為甚麼要留在皇宮裡？」我原本以為梳理好的情緒，又再次湧上了酸楚。我都付出那麼多了。 我放棄自己原本因癌症垂死的身體，救了卡利斯托的性命，再撐著自己的意志等著他醒過來。 等到他有辦法下床行走，他要我不要回公爵府，而我也沒有多問甚麼，繼續留在皇宮裡。 「你這個不知感激的傢伙！我放棄我的身體、我的家、我的大學、我甚至還救了你！」在這一刻我全然忘了魁地就在一旁，直言不諱地罵出口。 「您還想說，這一切都是因為他的緣故嗎？ 」不似先前那般，魁地突然用起了公事的口吻。 （Can you say that it remained entirely for his own sake?） 我這才抬頭看著他： 「那又是甚麼意思？」 「您在考慮離開皇宮，不，離開首都不是嗎。」 「......」 「這也是為何您連一句話都沒說，就跑去尋找學院的管道。」 「那是......」我無言。至今為止，我還沒有在卡利斯托面前把這些事情透露出來， 「怎麼......」 「太子殿下可能會關注哪些事情，我不認為公主您沒有發現。」不，我是真的不知道。 我不曉得卡利斯托盯得我那麼緊，那些東西只是我拿來耗磨時間而已。 「假若這是您的責任歸屬，有些東西很快就會在戰場上消耗殆盡了。」 （If it's your job, you're the one who runs out in battle.） 「我只是想要找出自己想做的事情而已。」 我說出了一個藉口。 那宛如申訴的話語，我早在這時收起了先前的玩味之意。 「我對於公主的打算沒有任反對之意。相反的是，我更想了解公主都在忙些甚麼，若是太子殿下能有開闊的胸襟就更好了。」魁地卻是對我垂頭喪氣的樣子莞爾。 「......」 「那是沒有任何權位、榮耀、錢財的事情。我不在乎那事情......」 「...... 」 「你又要怎麼明瞭？」 卡利斯托總是能猜到魁地的心思，與此同時卻又不是那麼明白。 「你想想，哪個男人會用那種方式宣告婚禮？」 如果所有人都因為擔憂分別而結婚，那這世界就會充滿著結為連理的佳偶。 哦對，這是戀愛模擬遊戲。 誰讓我先前有那麼多糟糕透頂的經驗，我這才發覺自己用詞有多蠢盾，魁地只是對我微笑點頭： 「我同意。」 「我不想以這種方式結婚。」 「當然，太子殿

 — 我先是轉身走回寢房，獨留皇太子一臉錯愕地頓在原地。 一進到房間，我就咆哮出口： 「甚麼阿？你為甚麼要做這種討人厭的事情？」無論我怎麼解讀這件事情，想到就好糟心。 我的婚禮會在加冕典禮當天一同舉行。明明我這幾個星期都待在皇宮裡，這消息卻是於我來說前所未聞的。 還有那個， 「— 如果妳不嫁給我，妳要跟誰結婚？ 」 這聽起來就像是在說我除了他別無選擇一樣。 「哈！誰要跟你結婚？我壓根連一丁點嫁給你的想法都沒有，你這個金髮混帳！」 我指著前方的空氣，好像他就站在我面前。 「就算你雙膝跪地向我求婚也沒得！我永遠都不會聽你的，我要做自己想做的，你這個渾球！」 這是否代表我沒有正確餵養自己得手的魚？ 很快我就氣得身心俱疲，開始在房間裡穿梭。今天發生了太多事情，我無奈地躺倒在床榻上，垂頭喪氣地仰天長嘆。 「哈哈......」這到底是怎麼發生的？ 自從卡利斯托睜開眼的那刻，一切都變調了。他以前不會那樣子的。 或許是因為侍從介入的即時，但我也沒有為此而鬆口氣。 「到最後，瑪麗安娜說的是對的。」我瞅著天花腦袋裡轉著一些沒有意義的想法。 其實，我也不是沒有想過自己和卡利斯托的未來。 我愛他，所以我選擇留在這，而我也真的那麼認為自己會為了他，選擇結婚。 但不是用這種方式。 我不曉得這是否定義為訂婚，以我的認知來說，結婚是在未來裡好遙遠的一件事情。現在我完全脫離遊戲掌控了，我擁有自己的人生。 就像卡利斯托懷抱著那〝完美無缺的帝王〞的夢想，我同時也擁有夢想。老實說，我為自己過往落下的課業和專業感到難過。 我當初為了維護生命安全、順利破關回家的目標消失了，我還是想要在這裡完成自己的學業，達成我原本的夢想。 所幸我現在不需要像當時那般一天打三分零工，下班回家後要在破舊不堪的地下室挑燈讀書。 現況可是，我被那位忙到不可開交的王子照顧地無微不至，我甚至沒有時間開口和他提及我想讀書的事情。 我還是搞不明白這世界是怎麼運作的。至於結婚？皇后？到底誰才是真正的貴族？ 這些事情都充滿了不公又輕易激起我的怒火。 可是剛才，卡利斯托的臉色看起來又是那麼虛弱蒼白。一想到這個.....是不是說得太過火了？ 他都還沒康復。 再者，他的副手就站在他身旁，或許我該更有耐心的這種懊悔心態，都來得太遲了。 不對，面對一個不打算向你求婚的人示好才是最不正常的事情！ 我內心裡著實上演了一場膠著戰，很快我就放棄了思考。 「喔。我

— 我和卡利斯托互相調侃的期間，餐敘也差不多到了尾聲。我正大快朵頤著甜瓜聖代，那是我的甜點。 「太子殿下，我很抱歉。我有一件重要的事情需要告訴您。」 「是甚麼？」 他其中一名侍從猛地衝進用餐廳。假使他真了解自己君主的個性，那便代表這件事是真的十萬火急。 「吃屎吧。」卡利斯托側耳聽著匯報是否如他猜測那般，這結果讓他很不高興甚至罵了一聲， 「我很抱歉，公主。但我需要離開了，有很重要的會議。」他為自己將要離席而道歉。 我正巧吃完自己那道甜點，放下手上的湯匙， 「沒什麼，我也準備要離開了。」 「妳應該多吃點。為甚麼要吃那麼快，好像有甚麼人在恐嚇要偷走妳的食物一樣？」 「我吃得還不夠嗎？」我因為久違的甜點感到開心，卻也沒有他說的那樣，狼吞虎嚥吧。我看向他，卡利斯托正站在那對著我笑。 也是這一瞬間，讓我想到了比道別更重要的事情。 「晚餐過後您沒忘記要會面參議員吧？請確保在那之前讓醫官看看狀況。」 「嗯嗯嗯........」卡利斯托晃了晃眼睛，好像他真的忘記了一樣。 雖說他在孩童時期強迫成長，本人卻是非常討厭看醫生或是吃藥這種瑣事。 「您不是小孩子了。」 他是一個頑強的病人。若是我不多說個兩三次，他就會以公事繁忙為由推辭那些醫官。 「您答應我就可以離開。您會先接受診療再處理公事。」 「公主，過來一下。」 「不要 ，您不要轉換話題。」 「是嗎？那我過去。」 他跺了跺雙腳從身旁的侍從走過，那侍從沒有任何退步或驚嚇仍站在原地。 和我緊皺眉，緊盯著他的神情不同，隨著距離的接近他的微笑更燦爛了，甚至露出了那塊微笑線：「來，這是妳要求的。」 「您這是......」 這充滿了自信的男人瞬間伸出他的手。溫暖的觸感抹上我的雙唇，他舔拭著自己的拇指，在那之前，才撫過我的。 「妳都不是小孩了，還那麼笨手笨腳。」 我驚地僵在原地，更在聽到那爽快的笑聲後面紅耳赤。就像他說的，甜點太好吃了我可能一不小心，就吃得太快了。 不，他這是因為不想吃藥，所以故意轉換話題！ 席捲而來的羞愧感單只是因為，我是被卡利斯托這麼對待，而非其他人。 「您還想說甚.......」 親。 和先前粗魯抹去我唇上的力道不同，印上來的溫潤觸感像是赤裸裸的鐵證。事情發生後我沒有馬上反應過來，而是呆愣在那微張著嘴。 「是甜的。」見我這副樣子，卡利斯托露齒發笑，我這才恢復神智左右看著四周。 「你瘋了嗎？」還好他夠高大，站在身側的侍從和僕人都沒有

 — 魁地慌亂的神情壓下我先前的猜想，他好像是想從我這聽到我透露出的其他資訊，只要是任何事情都好。你到底想從我這取得甚麼答案？ 我小小地困惑著。 「就這麼辦吧。」 「好的。我這就去辦！非常感謝您告訴我這件事情的解決方案。」 經過了無數次、數不清的道謝後，他拿出了夾在手臂間的紙和筆，寫下某些東西。每次我回答完他的問題，他都會做出這奇怪的舉動，就是每一次都把它記下來。這其實非常之形跡可疑，但我更傾向保持對這件事情上一切的無知。 不知怎麼說總有個奇怪的直覺，若是我詢問了魁地這麼做的緣由，我可能會陷入某個麻煩事件。 「阿，還有最近阿，拜恩帝國的女王以外交關係詢問了我國皇宮的狀況。這又該怎麼辦？」 魁地寫了很長的一段以後，邁著緩慢的步伐又問出其他問題。 「拜恩帝國？」（Kingdom of Baien） 「是的，就是盛產許多上等礦產的貝恩帝國，那裡以陶瓷手藝聞名。」 「哦哦。」 「拜恩的手作師傅製造出來的餐具非常之精緻，可是受到認證的。但大多數的礦產都在境內流動，所以沒辦法製造出相對應的價值。」 「是這樣阿。」 「我們想要壟斷拜恩帝國餐具的出口。他們也打著利用我國的稱號來揚名國際。」儘管我的回應十分敷衍，魁地還是努力不懈地繼續話題。 他的笑容又擴大了幾分，或許是想到了他效忠的主人吧。 「但這並非不平等的投資。在帝國裡佔領新的潮流趨勢並非壞事，畢竟這是國內打算的政見。」我試圖在他給的思考空間裡，加入自己的見解。但接下來他說的事情，又讓我卻步了。 這話說的有理。為了有效更改經營理念，必須先把舊有的管理除掉。 但這也不是我可以隨便議論的。 「皇太子殿下能妥善處理這件事的。」 「哈哈哈，公主殿下真瞭解皇太子。他那個時候說：『我投資那些餐具要做甚麼？是要拿來割掉誰的喉頭，再拿去丟掉嗎。』」 那真是糟糕的見解，卡利斯托還真的會這麼做。 「這是否和先皇當政時有任何關連？」 「他會在沒有過目的情況下，吩咐我們買下那些東西，再隨意使用那些物品。即使是潛在的資產也可能會石沉大海。」魁地毫無疑問是一個出色的副官。 我還是無法相信他竟有如此大的能耐可以忍受他主人的一切作為。 我微微地側過頭，惋惜著他這樣的人才竟然要服侍在未來帝王左右。 我沒辦法不這樣想。都是拜這瘋狂的遊戲所致，只要提及和錢有關的事情，我就只是個沒有情感的利益計算者。 「在沒有任何正當理由下，購入低質量的東西是不合理的。」 過了一陣，

 — 我能看出瑪麗安娜眼裡的天真。她又是怎麼知道的？ 我以為我們把戀情隱藏的很好。 雖然那個卡利斯托以前就像個瘋子一樣，到處跟他隨從們說著〝隨時準備好皇太子妃的事宜〞這種胡話，但那也只是從前。 我不清楚到底是因為每次有任何男生靠近，他都會大聲斥止或是其他，但我也沒看過其他人對此事做出任何談論阿。 儘管每次碰上皇太子都有許多無法解決的新問題出現，我也沒想過事情會被傳成這樣。或許我先前花太多精力在這個破遊戲上面，但這些事情都不足以被世人唾棄。 我和他這才決定在一起幾天而已，怎麼就變成我的丈夫了？！ 我正驚異於瑪麗安娜的說詞，尚未做出任何回應。  「喔，我的天哪！所以我正和未來的皇后說話嗎，是嗎？」她又驚又喜地拍了拍手，在回過神來向我鞠躬問好： 「還請您眷顧我，皇后陛下。」 她這從天而降的舉動吸引了其他人佇足的目光。 「夠了，這樣會造成其他人的誤會！」我趕緊把她拉起來， 「是誰？是誰說的？是魁地嗎？還是又是那個混帳亂說話........！」 「嘿，誰說的很重要嗎？您就別在意了。」瑪麗安娜精怪地對我暗笑。 我們正式交往也才不過幾天而已，這真的那麼明顯嗎？ 這是不可能的。我們日常的訊息交談都是由魁地傳話的。自他起床以後，我們雙方都忙著各自的事情，一點私人見面的時間都沒有。 我們之間唯一的合作事情只有阻止打算把帝國毀滅的敵人，再依照他父皇的遺囑，替他整修重建皇宮，我這才待在皇太子身邊幫忙的。 這很明顯是公開的合作關係！ 「不需要擔心，公主殿下。除了我不會有人這麼想的。」豈料瑪麗安娜看出了我的不對，趕緊開口向我解釋： 「阿，您說皇太子真的如傳聞那樣，無聲無息地毀滅敵軍、橫掃戰場的嗎？」 「甚麼？妳在說甚麼？」我是真的聽不懂，更不明白這突然轉變的話題。她卻是透漏了比先前〝我們之間的關係〞更多的資訊給我。 「顯然他才是服從的那一方阿。但他怎麼可以看起來那麼能檠天架海？ 」 「嗯？」 「還有那些見證公主使用魔法的人阿，他們都說：『其實，有傳聞說公主才是真的會把帝國摧毀的怪物。 』這也是為甚麼皇太子把她關在皇宮裡的原因......」 「什、什麼？」這真是驚為天人。 埃卡特的瘋狗既使用十字弓後還不滿足，現在竟然打算使用魔法來摧毀整個帝國？ 瘋了，這些難聽的事情沒有最多只有更多！這些事情讓我難以置信卻又腦袋一片空白。 我原以為能妥善隱藏我們之間的戀情，卻從沒想過會出現這種毫無邏輯可言的推論。