單一個字

—  哼恩......這三趴好感度真出乎意料。我望著他頭頂上的數字出神。那雙火紅色的眼垂下來望著我，他手上還拿著熊頭。卡利斯托的樣子看起來就像是剛從地獄來的魔鬼。 「這很好笑嗎？」 「是阿，我看到埃卡特養的瘋狗嚇到跑走了呢。是滿好笑的。」 「哈。您真的要這樣拿著動物屍體和我說話嗎？」 「我可不認為這是會拿十字弓射殺動物的人會說的話。」 你這個厄運般的人。 我就這樣雙手交錯顫抖著，死盯著他。突然間一滴水落到我的臉上。 「嗯？」 轟隆╴四周逐漸變暗，天氣轉變得突然。烏雲集結而來，蓋住太陽。 「是陣雨。」皇太子喃喃道，他得預告馬上成真。 滴撘滴撘，掉下來的雨滴越來越密集。 「非常感謝閣下救命之恩，我先告退了。」我趕緊向皇太子打招呼，在被殺頭之前趕快離開這片森林吧。我可不想再多花時間待在狩獵區了。腳步移動地快速，再一次地、他手上抓著熊頭朝我靠過來。 「妳要去哪？」 「離開狩獵區。」 「快要下雨了。」 「所以我要趁雨來臨前趕快離開。」我這樣回話很沒禮貌，他瞥過頭望著那側的小徑，轉回來扯了扯嘴角： 「看來公主忘了現在正身處森林的深處，四周充斥著獵物。」 「......」我無視他，試圖離開。如果製造這遊戲的人有點良心，就只會讓我遇上一次這種不可理喻的關卡才是。我正這樣想著，系統視窗又跳開來。 —〔補償：棕熊的皮毛和膽囊, 名聲+50, 好感度+5% 〕+5%〔？？〕以及〔？？？〕好感度？ 我停下腳步，我想想，我碰上皇太子，但他的名字不在我的榜單裡面。所以我也不曾期望他會來救我。那麼就代表著......離開狩獵區前會有其他的關卡出現。 意思是說，這個獎勵是有什麼特別之處的，或許能讓我碰上除了皇太子以外的男主角。天阿......要完成關卡就算了，還要應付一個接著一個出現的男主角？那該有多難啊！  思及此我就打消獨自離開的念頭了，我還是乖乖待在象牙塔裡好了。我趕緊拿出放在衣服裡的所有魔法石，全部裝到十字弓的彈袋上。  喀拉喀啦....... 「妳在幹嘛？」皇太子靠過來問我。 收起你的好奇心離開不行嗎？我張開嘴，原本打算這樣說。但我還是打退堂鼓，「如殿下您所見，我在補充彈藥。」 「為甚麼？」 「就像您說的，危險不能預測。走出去的路上可能會遇到野獸。」 「哈......」皇太子看起來像是發現甚麼蠢東西，爆笑出來。 「用那劣質的武器是沒辦法對付野獸的，公主。妳剛剛沒發現嗎？」 「感謝您的提醒

—  ‘ 2 ’ ‘ 1 ’ 不理這高大的男人，倒數結束了。 〈系統〉時間到,〔卡利斯托〕現身殺掉了〔巨大棕熊〕 〈系統〉〔狩獵棕熊〕破關失敗！ 完了，難不成時間到男主角就會出現？ 我低頭望著映照在皇太子面前半透明的系統視窗。 「妳為甚麼看起來這樣蠢笨？」皇太子走到我面前，看到我露出這種表情開口問我。接著他笑著開口， 「怎麼？難不成妳又愛上我了？」 我因為這句話回過神來， 「......並不是這樣。」 「我甚至救了妳，真讓我難過阿，公主。」皇太子雖然這樣回我，看著卻沒有後悔。讓我覺得奇妙的是，雖然他說話這樣刺人，卻讓我狂跳的心臟慢下來。 .......呵，我原以為我會死在熊掌下。 巨大的熊掌隨著吼叫聲襲來，這畫面刻在我的腦海裡。回想的過程讓我又害怕起來，心臟開始狂跳、雙腳不自覺地顫抖，一切都讓我頭暈目眩。我緩慢地呼吸著，想辦法撫平我怦怦亂跳的胸膛。我就算沒有成功破關，也不代表我一定會死。我這樣告訴我自己。 普通模式裡會發生的事困難模式也會。 〔與德瑞克和萊納德一起觀賞慶典〕 的關卡沒有成功我也沒死。 狩獵競賽也只是遊戲中一環節，所以和某位男主角牽連上也是極為正常的事，像是 ‘ 獵捕棕熊失敗 ’ 這種危險的事情。 但為甚麼是這男的......？ 我低下頭藏起垮下來的臉，佯裝著和他行禮。我強迫自己表現出我的感謝之情。 「......謝謝您救了我的性命，尊貴的太子殿下。感謝您讓我成功脫離險境。」 「我沒想過妳會隻身出現在競賽中，真是勇敢。」啪啪啪，他沒有接受我的道謝，毫無預期地拍了拍手。 「我很想知道妳腦子裡都裝了甚麼。」 「......」 「無論公主有多愚蠢，都不可能獨自成功獵捕一頭熊。」他聽起來像是在斥責一個不成熟的小孩子，讓我心情更差。 你以為我想阿？是系統要求我的，系統！心情糟糕透頂到讓我想要在他的胸前揍一拳，但他頭頂的 〔好感度12%〕 讓我恢復理智。 「我知道。」相反地，我沮喪地回答他。 「妳知道？」 皇太子倒是驚訝地垂下肩膀。 「恩。」 「哦，妳知道阿。看來我不該插手搶了公主的獵物，是吧？」 「我沒有打算射殺牠.....」我這次保持耐心的常識反駁他那強硬的口吻， 「呵呵......我也被突然出現的熊嚇到。」 「.....」 「我剛剛正追著狐狸呢......」一想到我就愁悶，剛剛一股腦地跑去追狐狸。別說狩獵了，我差點死在熊的手掌下，還遇到了頭號最不想遇到的人。

— 我震驚地望著系統視窗。 「吼.......」這頭怪獸足足比我高兩倍，正因為發現我的身影而謹慎地望著我，牠的鼻孔呼著氣喘息著。這種大小要我說不是動物，而是野獸。 這是怎樣阿...... 我丈量著我和野獸的距離，當然這種思維不能以熊的角度來比擬。牠超離我十字弓的射擊範圍，而我也曉得這種距離對牠來說不算甚麼。但遊戲中怎麼會有這種 ‘隱藏關卡’ ？這隻熊身上受了傷正在流血，尤其是肩膀和腳上卡著弓箭，很顯然牠先前被其他獵人追殺過，現在這個時候可能是最虛弱的......  「吼吼吼吼！！！！」棕熊憤怒地吼叫著，我頓時覺得那些傷口根本不算甚麼，牠的氣息對著我，一度讓我以為我就站在他的面前。我發現牠的腳受傷了，但這沒有安慰到我。 該死。我好挫。 為甚麼愛情模擬遊戲會出現在要我狩獵熊？我含著淚水，按下 〔接受〕 只因為我毫無選擇。    點及 〔紅點〕 完成 〈系統〉 提供的武器！ 開始！ ‘ 30 ’ 「哇啊！」隨著新視窗彈出，這頭熊開始衝向我。 「啊！」我緊盯著十字弓，根本沒時間詳細閱讀。往後看，我看到閃爍著的三個如足球般大小的紅點，分別在熊的頭、身體還有熊用來追我的四隻腳上。空中正倒數著 ‘ 29 ’。 這真是熟悉，在普通模式裡也有這種 ‘ 迷你遊戲 ’ ，不過都是尋種途中的不同處、或是解開謎題！就因為我待在這個惡毒的女人身體裡，我就要遭受這種酷刑嗎！  幸運的是，因為腳受傷牠跑的沒有那麼快。我才想起我要攻擊紅點，還好紅點夠大，先從看起來簡單的身體好了。 鏗噹—！ 「吼—！」棕熊的疼痛轉化為扭曲的吼叫聲。只因為魔法石擊中了牠產生效果了。 我打到了！我深呼吸，緊張的心情驟降。 「哈.....哈哈」我先前太緊張了，現在才發現我整深汗流浹背。 這樣就結束了吧？我喘著氣，等著熊倒下。可是系統沒有跳出來跟我說我成功破關了。而是繼續倒數著。 ‘ 21 ’ 「吼.......」我趕緊低頭看著那頭熊，受傷的熊正放空望著某處， 突然間抬起頭。 「吼啊！！！！」視線對上，沒有倒下卻是直盯著眼前的獵物我本人。身體上的紅點消失了，其他兩個孩在閃爍著。 別告訴我......我的額頭冒出冷汗，我該不會要擊中三個紅點？正當我因這窘迫的情況反應不過來...... 「吼—」熊跳了起來，比剛剛的速度還快。突然地、我知道為甚麼了。因為魔法石擊中牠導致牠失去先前的記憶，也跟著忘了自己受過傷。 「呃阿.......

— 「蛤？阿.......！」我聽到她們驚呼，或許是因為我和去年的想法不同，看著這一切和她們希望達到的里程碑不同，一切看著愚蠢多了。    「我說找她們來阿，嗯？」僕人們都驚呆了，顯然沒有一個人反應過來去找守衛，或是移動腳步保護自己的主人。這小叢瞬間安靜的像是毫無人煙。喔好吧 ，只有我一邊摸著十字弓，手指一邊慢慢扣著板機的突兀聲。 「公、公主！如果妳真要這麼做.......！」 公爵家的瘋狗真的打算咬把所有人都殺了。現在我能感受到現場大家製造的凝重氣氛，尤其是那藍毛的神情，原本佯裝冷靜的，最終陷入恐慌中。然後，鏗啷。按下板機的聲音響起。 「嗚恩.....！」她們都絕望著閉上眼。 「蹦！！」我嘴裡模仿著十字弓射擊出去的聲音，想當然囉！甚麼事都沒發生。 「開玩笑的。 」 我笑著放下十字弓。 「嗝......」坐在我對象位置的凱琳打起了嗝。先前帶著玩笑口吻的人們，現在都被恐懼侵蝕。我還真的是惡役呢。雖說不可憐這一幕卻值得讚嘆。 「妳在害怕甚麼？」 「......」 「我可沒有上膛阿，各位。」我拎起十字弓，數次按下板機 。只是為了展示給她們看，不管我的肩膀動多少次，一切都是安全的。做完一系列動作後，我若無其事地把十字弓背到身後。環顧長桌旁的人們，好像沒大事發生一樣。 「放鬆妳們的臉部表情，嗯？」 就像是所有野小子在玩耍過後，對自己的把戲感到無趣而吐舌表示抱歉。我皺著眉說： 「我感覺自己破壞了茶會的氣氛，畢竟我是被妳邀請而來的。 」 「......」 「是吧，多蘿提亞伯爵？」當我轉過頭問這個主使者，她立即跳起來。 「是啊！公主殿下！」她像是才剛回過神來，回應著我。 「嘿各位！放鬆笑一笑吧，公主剛是和妳們鬧著玩的。」但沒有人覺得我的玩笑有趣。 「我要去打獵了，我先行離開了。」我從椅背上起身，想著既然氣氛都被我弄僵了，造成這一切的我還是離開的好。免得讓大家都綁手綁腳的。我對於要提早離開表示出些微的沮喪感。 「看來我沒辦法向各位展是我的身手了。對了，我的十字弓不像是弓箭，更偏向於魔法石的效用。 」 「......」 「下次我會找機會給妳們看的。」 「天阿。」 我停下腳步，回頭看著長桌。好像我遺留了甚麼，或是忘了補充甚麼： 「我在此特別告知妳們，我怕諸位不曉得是哪種魔法。」 「......」 「十字弓上的魔法讓我能夠把正常人變成白癡。」我光明正大地說著謊，把問題的起因藏了起來。說完這

 — 「我還小的時候確實有練習過射擊，但我下次會嘗試把目標社大一點。像是公主這樣的人。」 「這麼說，公主殿下！您今天穿著打扮真好看！ 」開始說起服裝了呢。 「謝謝。」我佯裝不知道她們的本意。 「嘖.......！ 」有幾聲很明顯的譏諷聲。好吧，只能說一切都太不合邏輯，不能跟她們計較。雖然這一切很煩，尚且還能忍受。因為這不只是和我有關聯，我要怎麼和之前身體的主人計較呢？如果我毫無理由因此大爆炸，傳到公爵或小公爵的耳朵裡......所以囉，這可是會影響到我的生活。 直到現在我只能抱上幾分對公爵的歉意面對這件事，他可是很看重這次茶會的邀請。他所抱持的態度是希望我能坐穩社交地位，也就是不能犯任何錯。我現在用微笑回應好了，在外人看來我還不是對此感到焦慮而表示出的反應。這藍毛持續開口： 「看來妳今天是依舊打算著狩獵怪物呢，我說的可對？」 「甚麼？昨天才用十字弓射殺怪物呢，結果今天....... 」艾瑞絲小姐指了我身後的十字弓，或許她這麼做是無禮的，但也凸顯出她很清楚這次的場合是何議。 「是阿。」一反剛才的微笑以對，我不情願地回答著。 「阿，那真是太好了呢！」聽著艾瑞絲小姐的回話，多蘿提亞伯爵拍拍手。 「公主殿下，我對於昨天她沒能看到妳的英姿而難過。我原本不想問出口的，但因為妳提起了十字弓的事......能否請妳把十字弓拿出來給大家瞧瞧呢？」 「妳的穿著也十分合宜呢，如果能瞧上一眼也是很棒的。」凱琳插嘴， 「事實上我才在生日時收到一個巨大的泰迪熊玩偶呢，我今天有把玩偶帶過來。就是想要公主把玩偶當作目標練習啊！」 「凱琳小姐，如果妳珍貴的禮物破了個洞可怎麼辦？」 「那可比昨天的邪惡怪物小多了，那是不可能會發生的吧？」 「喔對哦，妳說的有道理。」 談到這，那些女人都搖著扇子大笑。 「把妳準備好的東西都拿出來吧。」 「好的，小姐。」沒有經過我的同意，凱琳依照自己的喜好張羅此事。 「甚麼？妳竟然已經準備好給公主練習的目標了？」原本以為我會看到她站起身準備，所以我雙手環繞倚著身子望過去。我的眼睛正盯著她們擺出高傲自大的態度。 過了一會，先前離開的僕人帶著一個很大的熊玩偶回來。接著被要求站在離凱琳一段距離的位置而停了下來。 「請問我要把玩偶放在哪呢，凱琳小姐。」 「公主殿下，妳喜歡哪個位置呢？我認為這樣的距離就夠了。」凱琳指著的位置上，那女僕正絕望地抱著玩偶身旁都是那些權貴小姐的笑聲。 「就

—  場地就辦在諾大的森林旁邊，相鄰著狩獵處，有個觀賞用的小叢林看臺。看來是給女士們，方便在看台上等待著參賽者們從這經過的身影，順便來個宴會放鬆心情。裝飾在長桌中間的花朵，眾多人老早就在那享受宴會，就像伯爵夫人說的一樣。 「嘿各位！」人群中地位較顯擺的人拍起雙手要大家注意她。 「看看我帶了誰過來！」 「老天！」 「妳終於來了。」追隨多蘿提亞伯爵的眾多女士們都上前搭話並奉承著她。這些人說話的同時都用著扇子黨在嘴巴前面，這讓我無法判斷她們是否都帶著虛偽的嘴臉。 算了，我對這種事情吹毛求疵沒什麼用。反正我也不認識她們。顯然茶會是個公開的公眾場合，從淑女到女士都有。每個人身後都站著女僕，而我沒有。更不用說沒人像我一樣說著狩獵服裝，這件事我早就察覺到了。但要我開口說出這個事實......還是算了吧。這就像是我自己承認自己是砧板上的魚肉，只有我成為件靶子。 我是否該帶著艾蜜莉出來？但她沒有要求我跟著她，我也隨她去。這讓我開始擔心起我的社交生活，不曉得會不會被譽為‘傲慢自大的公主’只因為我識女僕為無物。所以我決定用談話來避免這件事情。 「謝謝妳們。」 我適度的點點頭，這樣才不會讓她們覺得我表現得太卑微。我眼前的幾雙眼卻是微笑的很有意圖。這幾副嘴臉就像之前伯爵夫人聽到我的答謝一樣不懷好意。 「請過來這吧，公主。坐這邊。」幸運地是，多蘿提亞伯爵夫人讓我坐下來，好像是要打消我會被她們拿來當雜耍的念頭。那位子就在宴會的策劃人身旁，是最引人注目的。佩涅洛佩的名聲配上這個位置嗎？這讓人訝異。 「請幫公主倒茶。」伯爵夫人指引著站在身後的僕人倒著鮮黃色的液體。 「這可是我丈夫從謝提那旅遊帶回來的珍貴茶葉。嚐嚐？」多蘿提亞伯爵夫人這樣溫和的對我提議，我緩緩拎起茶杯。我對這種社會型態可一點興趣都沒有，但我才被公爵斥責自己都不鞏固自己的社經地位。不過我現在這樣坐在這裡也是挺尷尬的，現況確實讓我小憂心。 輕輕地聞著茶的香氣，接著對著器皿假裝自己啜飲過，再放回盤子上：「真的很香，伯爵夫人。」其實有點難聞，或許是異國的茶讓我聞起來有點反胃。但我有自知之明，知道在這種場合可不能直話直說。 「真的？真開心妳這樣認為！大家也是這樣想的吧？」多蘿提亞伯爵高聲問候著再場的人們就像是再爭取大家的同情心一樣。  「妳們知道嗎？」 「有個好消息呢。」 閒聊的時間又到了，開口的人都用扇子遮擋著自己的臉。顯然我首度的出席安然度

 — 「怎麼......」嚇到我了，我趕緊回頭。金黃的頭髮透著陽光閃耀著。 「是護身符阿。」來人根本不在意我， 而是把絲絨小盒子拆開來，因隨意打開別人的禮物盒感到愉悅。 「妳肯定是特別準備給我的，為了襯托我的髮色。」皇太子看著刻有防禦魔法的護身符，用他的金口說出這些話。 他到底在說甚麼？我盯著他，嘴巴微開接著立馬皺起我的眉頭： 「請還給我。」我伸出手希望能拿回小盒子。他卻在那刻伸高手臂，我根本就拿不到！ 喔你這個混蛋啊！我想辦法鉤到小盒子，我甚至用上雙腳奮力一跳。就在我快要碰到的時候他又往上升了一個高度，我邊咕噥埋怨著邊繼續試，但我就是拿不到啊！他為甚麼長這麼高啊？ 「妳蹦蹦跳跳的像個小孩。」他呼出來的氣敲在我的額頭上，我在這時停手了。抬起頭瞪著眼前的皇太子。那雙惡毒的紅色眼睛，混雜著嘲弄的神情。就好像他決定要把這一個半月對我的不滿都發洩出來一樣，他頭頂上充斥著太陽炙熱的光。 「尊貴的太子殿下，您到底想做甚麼呢？」 「這我的，對吧？別害羞就直接承認吧。」 但  那 真 的 不 是 給 你 的。我很想講出來，看著那數字只能忍下去。 ﹝好感度10%﹞ 這十趴多珍貴，這可是我耗費雙倍的氣力得到的成果。這是我離死亡還有一段距離的證明。 「我就不客氣收......」 話語在我的唇邊來回遊蕩，最後我絕望地笑說：「禮物不是給你的。」 「哦，那妳是打算要給哪個混帳？」 「......甚麼？」 「告訴我是要給哪個混帳， 我幫妳給他。」他說完便張望起四周，他這樣真的嚇到我了，說要幫我拿給對方......許是習慣使然，他的右手正摸著配在腰間的長劍。要是我真的跟他說是給誰的，他會立即把對方殺掉一樣。無論是我或是我提及的人。 哈哈......事情不可能在普通模式裡轉變成這樣瘋狂吧？ 「我打算給我二哥。」我回應他一個重重的嘆息。  對不起，萊納德，我把萊納德出賣了。我發自內心對不起他。這比我隨機說出一個人名好。很顯然這策略奏效了，皇太子沒有拔刀相向，用家庭關係作為藉口，這一關過了。 「真讓人難過，妳二哥根本就不在乎妳的禮物。」想著他或許是在戲弄我，我轉過頭看向萊納德。轉過頭的那瞬間還是無法明白皇太子的話，很快地我察覺到實情了。萊納德和德瑞克被女士們團團圍住，都搶著拿禮物給他們兩個。 「快看啊，父親！誰說我不受歡迎？」與此同時，萊納德正興高采烈地反駁著他今早被公爵的冷言冷語。皇太子說的可真的對極

 — 「公爵，許久未見。」 「阿，是貝爾丹尼侯爵。確實許久未見。」 他引導馬兒往公爵靠近，並假裝和公爵熟稔。 「這是你最近一次參加的打獵活動吧？多出來走走吧，我都快忘記你的長相了。」 「哈哈，那是因為打獵和我的天賦相佐。」 「如果堅持下去會有所進步的。」公爵顯然比較喜歡有禮的小侯爵。他失去父親獲得侯覺得頭銜，但他在少年時期就展現出身為侯爵之子的才氣。現在有許多能夠匹配他的女子都在等著得到站在他身旁的位置吧。 也有許多貴族對這位年輕的侯爵釋出善意，因為他尚未結婚。尤其是他的血源是最靠近死去的老侯爵，這比其他不能繼承且不合乎禮數的旁支，對他來說可是一個絕佳的好位置。 「你有從任何一位女士手裡得到禮物嗎？」 「很不幸地，許是因為我閉門長久。我也不認為會有哪位女士贈予我任何物品。」溫特露出尷尬又不失禮貌的微笑。 這種話，要是被在場的女士聽到，恐怕她們會集體自責而身亡吧。 因為這群女士可是在一大早就在露營地等候著侯爵呢，大家都想一親芳澤。可都沒聽說過他曾拒絕誰的試探，公爵想起今天的傳聞有些陰鬱起來。 「唉阿，你就像是我那兩個兒子。你應該盡快成家立業。」 「想必公爵因這次狩獵競賽而收穫禮物吧......」溫特望著公爵的左胸口回答道。「您所配戴的護身符從遠處就脫穎而出呢，想必是從某位偉大的工匠所製造的。」 「嗯？是這樣嗎？」如預料般，公爵也不去打算侯爵提起這事是否別有意圖。他轉動脖頸，好讓自己能看得清楚配帶著的護身符。 「我的兒子們顯然沒有那眼光，眼睛都長在頭上。你眼光不錯呢，先生。」 「不是的，那對於公爵來說是加重您莊嚴形象的飾品。大家都會注意到護身符的。」 「哈哈！你這小子，可真不錯！」公爵燦笑，好像不曾受到這般吹噓一樣。 「咳恩，顯然我那小女兒很有眼光。」 聽到這，溫特手上的韁繩不自覺抓緊。那是極為細小的動作，沒有人發現。 「......這是公主給的禮物嗎？」 「是阿，即使是用不到的東西，也被迫要好好愛護呢。伊俄卡帝國裡誰敢動我半根寒毛？值錢的也是上面裝有傳送魔法功用，你曉得的。」這不易察覺的語氣，旁人聽到了也無從得知是在吹噓或是感到厭煩。公爵說的話著重在‘值錢的也是上面裝有傳送魔法的功用’，說了可不只一次。  就著公爵不低調的話語，周圍的貴族們都往公爵的左胸口看。  「公主確實很有眼光。」許是因為焦慮，溫特恢復往常般的禮數。好似他剛剛的態度都只是裝的。 「公主給的禮物是富

 — 「甚麼？！」我們聚在一塊在公爵的帳篷享用早點。我臉都皺成一團了，德瑞克帶回的消息讓我一直反問他重複的問題。 「這......為甚麼啊！昨天發生那種事，為甚麼持續舉辦呢？」 「我國沒有傷亡，貴客也沒事的情況下，帝國為甚麼要取消競賽呢？」德瑞克如此直言不諱。 帝國的聲望顯然比怪獸的出現，還有這一整個謎團還重要。聽到沒改變的計畫，我可是驚呆了。不停地咬著嘴唇。 「這樣挺好。我們只會被那些一無所獲的人給貶低。」公爵慷慨點頭，語氣略有同情。 喔天，這不是我所期望的事。原本以為睡一晚便能離開，天曉得我竟然要參加完這破祭典。我咬著嘴唇，最後想出了好辦法： 「......我不認為我能參加祭典，我從昨天就覺得不太舒服。」 「妳昨天確實活動過了頭。」公爵意外地同意我說的話。 「在這種場合，佩涅洛佩阿，妳就涉及其他範疇的社交吧！估計這個時候，多蘿提亞伯爵夫人今早送了她的僕人過來。」 「甚麼？伯爵夫人？」 「是來邀請妳參加開幕典禮的茶會。」 這邀請來的令我匪夷所思，我可從沒有參加過任何一場私人茶會......基於某些不知名的原因，公爵望著我的眼神看著感到十分驕傲。 「妳待在帳棚裡只會覺得無趣。打扮的華麗些，融入人群和同伴們好好相處。」 「她只帶打獵服裝來，父親。」萊納德沒吃飯，笑著說出這句話。他怎麼知道的？我不為此難堪，這是事實阿。要我在樹林里穿著蓬蓬裙多惱人？所以我早早地讓艾蜜莉把簡單的服裝都帶過來，包括狩獵服。和萊納德的取笑不同，公爵聽到這回事可不開心了。 「這樣更好！這年頭有魄力的女性會成為潮流，你個木頭阿萊納德！」然後， 「這就是為甚麼你在女性間不受歡迎！」 「誰不受歡迎？」萊納德惱怒般回話，公爵沒理他，早把注意力放到我身上。我別無他法只想控訴眼前這個不在對我生氣的男人。 「妳還不明白嗎？昨天那是怎麼樣的惡徒阿，這更能凸顯出妳昨天的氣魄。妳今年絕對能成為狩獵祭的女王！」 「父親，您該消停點。」一直在一旁安靜進食的德瑞克適時地阻止了公爵的自我良好發言，接著嘆了嘆氣。 「妳從前含糊不清的形象，對比之前狂妄自大的性格。恐怕會把今日之事弄巧成拙。」他把視線轉往我身上： 「現在也只會有那少許的支持者，對妳釋出善意了吧。」 「唔恩......」就著毫無反駁的言詞，公爵恢復著往常的神態，小聲盤算著甚麼。 我被這發言懵了，真讓人受傷。這話可比萊納德說出來的話傷人，雖說他總是在看到我的第一眼就

 — 公爵這樣一反常態的行為......我只能尷尬回笑。 「很抱歉讓您擔心了。我只是.......一切都發生的太快了，我只能......」 「他們怎麼能這樣對妳！」 公爵看到我真沒事鬆了口氣，卻又因為這件事暴跳如雷。 「我回去第一件事要解雇那些騎士，抓到其餘的殘黨敗寇，我要支解他們拿去曬成乾！」 「父親，父親。」他這樣站在莊園前面，盤算著怎麼把新王國的人殘忍對待...... 不太好。我適時地制止他。 「我很累了，我想休息一下。」 「也是！我也這麼認為！我們走吧，十字弓給我。」 所幸公爵順著我的話摸上桿子。但這不代表我打算把十字弓給公爵保管。 「我來拿吧，小姐請您給我。」我背著十字弓，艾蜜莉順手接了過去。 「謝謝艾蜜莉，這真重。」我玩笑地解開十字弓在我身上的束縛。在我解開束縛前沒想過重量的問題，現在的我只感到一陣舒爽。 「嘖，佩涅洛佩妳下次別再這樣搞砸自己的形象了。」公爵見狀嘖了嘖聲，叮囑我： 「不畏虎的年輕小女孩阿，年輕小女孩阿，下次躲到護衛來吧！我從其他貴族耳中聽到妳的事時，差點昏過去！」 「但我做的不錯阿，父親。」在公爵的碎碎念裡，我表示出些許不滿。 「我可是訓練有素呢，父親派給我的老師我都有好好學習。」雖說這都要歸功於系統，但我今天才是大家心中的英雄，無所謂啦！ 趕快稱讚我吧！我可是長久以來被無禮的對待著。現況讓我不滿，卻也不能再奢望更多。人們對於佩涅洛佩的觀點是不會這樣輕易改變的。更多人則是因為不信任我，所以這場小小的貢獻一點用處都沒有。我相信其他人只覺得是我好運。 好吧，確實是因為好運沒錯。還要歸功於系統......確實我一點公用都沒有。 但公爵的眼神停留在我身上： 「我對於妳是我的女兒感到榮耀，佩涅洛佩。」 這樣的稱讚帶著拍在我肩膀上的力道，都是我不曾想過的。 看來我平常被虐待慣了，我只覺得奇怪。 ※※※※※ 在休憩區域裡埃卡特家族總總有五個小屋可以休息，想當然公爵能租下這樣奢華的小屋。無論有多方便，場地還是在草皮上。對於一位女子來說住在這裡還是有一定程度的不方便，公爵更是要求皇宮提供暫時的房間給我使用。只要我想隨時都可以花時間走去那遙遠的地方。 「沒問題的，父親。」那樣多麻煩阿。 因為場地辦在皇宮的森林中，所以離主殿有一定距離。從那邊來一定要乘坐馬車，不是為了耍威風，而是必需品。希望他不要讓我回家才好，顯然審問還沒結束，因此他們正猶豫要繼續如期舉辦狩獵

—  有人呼喚我。基於遊戲設定我一點都不驚訝，我想著或許是故事線之一吧。我慢慢地轉過身，傍晚的宴會大約日落開始，現在幾乎被黑暗壟罩而模糊不清。 除了怪獸的液體散佈於四周發光外，面前的男子頭上意外也有亮光閃著。 ﹝好感度20% ﹞ 在這樣的情況下我還是能看辨識出男主角。 「侯爵。」這還是我第一次這樣稱呼溫特，有點不習慣。 我們有好一段時間沒有談話了。顯然沒有面具撐著，這場面聊不下去。正當我在心裡盤算著，絕對不能說出踰矩的話來曝露我知道早已知道他身分時。‘侯爵’溫特快速走到我眼前： 「妳今天幫助了我......十分感謝。」 他為我的作為道謝，這是我預料到的事。但我可沒料到我在此進入了困難模式阿，我進行著無聲的抗議。 「我這麼做並非幫助侯爵，不必言謝。」我表面上說的尊稱順口的要命，內心裡就更不舒服。 「是沒錯，但......」 「......」 「妳救了大家，包括我。」他低頭望著我落在身側的雙手。我順著視線無意低頭望去。才發現我的手不由自主地顫抖著。 我就知道我不該這樣多管閒事，我可是成功地摧殘了這個瘦弱無力的身體。誰叫我的手臂肌肉不夠壯。不過這一切並非身體上的疲憊，我只是面上裝作不害怕怪獸。 畢竟在那個時候驚慌失措沒有比較好。 只有在怪物朝我奔來，或是置我於死地系統才會控制我的身體去射殺它們。恐懼順著尾椎爬上來，我淺意識緊閉雙眼。我沒有顯露出來，也跟著把雙手藏到身後。 「我相信所有人都會採取這樣的方式，我不認為......」 「不是的。」溫特毫不掩飾地否決我的看法。 「沒有人會像小姐妳一樣，勇敢站出來保護大家。就算是好對付的怪物也不一定會有人......」他說著說著皺起眉頭，望著地上的坑洞。好像他正承受著痛苦般，眉心緊皺。 溫特你是否......因為隱藏自己會魔法見死不救的行為感到......罪惡呢？我不了解溫特的處境，為了自己的安全是件自私的事嗎？況且他還不是挺身而出做了該做的事，想辦法救那兩個孩子。 就像我一樣，為了自救而救了大家，只因為那是系統要求。 「我只是像其他人一樣，盡力去做該做的事情。僅此而已。」 我隨意地聳聳肩回答他， 「我大可以甚麼事都不做只背著十字弓逃跑。」 「......」 「候爵您也是阿，挺身而出解救了那些孩子。我因為害怕皇太子，不敢這樣站在他面前。」雖然我說的是實話，但要我這樣說出口真的很可笑。要不是因為溫特說出口，我可不敢在皇太子發出命令後請

—  為甚麼情況解除後，所有的武力部屬才出現？我望著那些出現在門口的衛兵，成三、四個小隊的人穿著金袍手上握著銀劍過來。他們速速前來，望著早已融化的黏液，且確認危險已解除。 「這些東西最容易受到魔法影響而受傷，也因此先少人會拿來當作武器...... 」 聽到這故事的尾聲，顯然這無限生產的怪物是魔法的產物。主要是來自於參加祭典的巫師們。有些貴族和我一樣手拿武器卻穿著典雅的服飾。其餘攜帶魔法配備的人都被檢測出來了。 往年前來參賽的人都是為了追求沒有依靠任何魔法，而勝利的成就感。因此我的十字弓，只加裝了預警式的提示魔法，才有辦法帶進來。這段檢查過程還是挺令人佩服的，以一個遊戲來說的話。 但溫特是怎麼了，竟然會捲入這件事情。 我不只一次有這個疑問，卻因為找不到答案被受困其中。 先前引起叛亂的殘黨，那群黑衣人聲稱他們是先知。顯然他們自己的力量沒有自幾所想的厲害。被困在玻璃罐裡的臭鼠，很快被壓倒。 「放開我！放開啊！你們都不害怕我們的造物主嗎？你們這群混蛋！」基於某些好奇心，我轉過頭望去。 皇太子命人把掩蓋他們的黑色斗篷掀開，露出懷恨在心的臉龐，而那些人正在掙扎： 「你以為這樣就結束了嗎，卡利斯托●萊古魯斯！」喊叫的如預期般是位老女人。 接著其他五人的臉都露於世面，三名纖瘦的弱女子和兩名約莫十歲的男孩。 「造物主正看著你的所作所為！我們定會支解你的四肢，用他來宣示你這樣踐踏我們的新王國......」老女人直到最後都還在咒罵皇太子。 皇太子卻是一反常態，一絲鄙夷的眼神都沒有，有的是沉默。他只揮揮手，表現出厭煩無趣的樣子。老女人和女孩們，即是反派的代表，都被騎士帶走了。只剩兩個男孩，看著神智不清情緒不佳的樣子。在騎士們打算帶走兩位男孩時，皇太子揮手示意他們住手。他倒是看著護衛們，饒有興致地問道： 「怎麼這麼慢？」 「呃......是這樣的，在莊園周圍佈滿了強大的魔咒，阻撓我們進入。我們一發覺便找來皇宮裡的魔法師，卻因為咒語太強大而......」帶頭的騎士團長顯然為自己的失職感到難過，到這就不繼續說了。 皇太子對此倒是漠不關心，他揚了揚下巴。 「這是他們做的。」到頭來皇太子注重的事，不是其他反派而是這兩名被留在此地的男孩。他們的身分呼之而出，如若是普通孩童，或許早就嚇壞了。然而這兩名男孩對於目前的情勢一點情緒都沒有。空洞的眼框盯著空氣，有些古怪。 「搜身。」隨著伊利斯托的命令，騎士們剝

 — 皇太子甚至為此嗤笑出聲。 看來戰神這個稱號不是唬人的。 在他把怪物打倒的同時，也準備好要找出肇事者並且斬首，而他現在貌似要對這群黑衣人出手。我深知他病得不清，但他看著比平時更危險更強大。他只瞥他眼前的羔羊們一眼。 「你才是只能等著被誅殺。」不曉得黑衣人哪來的自信，說得甚是高傲。 「快，快看後面！」 嘶嘶— 那人伸手指著的方向有聲音傳來。  「那是......那是甚麼啊！」有人則是歇斯底里地喊叫著。 這聲音讓眾人把矛頭指向那群黑衣人。被斬斷成兩半的頭和雙眼早已分開，那是皇太子稍早前的傑作。現在卻開始增加了。 喀喀......喀喀喀——— 那巨獸，顯然自動增生一段時間了，經過剛剛的拖延戰早已分成兩個獨立個體。 「咕！」 「呱呱呱！」 兩頭怪獸站直身子。 「看啊！看我國的信仰是如何創造出如此美麗的物種！」黑衣人因看到眾人的驚恐而奸笑出聲。 「無論你怎麼砍殺，都沒有用！只會分裂再分裂！」 「阿阿阿阿阿阿阿阿！」 「天阿，我從未見過這種怪物！」經過皇太子砍殺的怪物重生後，才剛鎮定的人們又再次失控。唯一的出入口又擠滿了人。 很顯然沒有人能出的去，那些倉皇奔走的人們應證了事實。圍一的出口，像是被看不到的膜覆蓋住，穿過去前就被阻擋下來。眼下是沒人能逃離這裡了。再者，藤蔓類的植物開始生長包裹住花園四周，築地又高聳又斜滑，更是增加了逃生的困難 。令人絕望的是，兩隻怪獸更是朝著逃難的人群衝去。 「咕咕！阿—」 「呱呱——」 「阿阿阿阿阿阿阿阿啊！」 怪獸的吼叫聲，人們的吶喊呼救又再次迴盪在耳邊。皇太子和德瑞克互相看了對方一眼，各自挑了一隻去對付。其他有武器的貴族更是聯合起來對抗怪物。萊納德更是在那群人之中。顯然一點用處都沒有，越是砍殺怪物生成的越多。 在一定人數受傷後，哭喊聲此起彼落。 原本寧靜的宴會走廊上，又有混亂發生。 到底那兒發生甚麼事？我困惑地往那望。 我不曉得公爵藏身在何處，其餘的人則是能逃多遠就逃多遠。 只要能遠離怪物就好。在這混戰中，我無法感受到我我在這現實中。只覺得自己獨自飄揚在大海中。我被呼喊聲以及咆嘯聲包圍著，接著我發覺有人和我一樣身處汪洋中。 「......溫特？」顯然我的問話沒有被這名巫師聽到。 「啊！救救我！」那男人吼叫著，因為有個怪物鎖定他在後方追趕著。 為甚麼你不能避免這件事呢？我內心裡想著，卻又同時發現他一雙手抱著胸。似乎在思考甚麼。不曉得我要不要把

 — 「這......」原本想喊出聲的我在理智回覆後趕緊閉上嘴。 我原本待在這好好的，是你自己要靠過來的耶！ 一聽到皇太子說的話，德瑞克回望著我，冷漠的藍色雙眼死盯著我。接著頭上的數字閃了一下， ‘好感度-1%’ ﹝好感度25%﹞ 看看這令人難過的分數，我強勢地搖頭，用我的眼睛告訴他，『我沒有做任何事！』 稍早德瑞克說的話歷歷在目，要是我再惹事就不只是坐牢那麼簡單。他現在則死盯著我，看我瘋狂搖頭，轉頭間嘆了口氣，只有我聽得到的。 「顯然舍妹久病臥床產生的精神錯亂還未恢復，尊貴的太子殿下。」 「.......」 「雖不清楚您遭受了何種洗禮，還請您寬宏大量，原諒她。」 「公主可是犯了欺瞞罪。」 「欺瞞？」 聽到此連我都無法理解，那是在說關於我的事我卻一個字都不懂。 「她沒有打從心底遵循約定，甚至踐踏玩弄於我。」他這些毫無根據的話又是哪來的？在被搞混又要維持鎮定間，看著眼前聳肩無所謂的皇太子，德瑞克雖著還是皺著眉頭，他不是應該先發制人嗎？ 「忘了嗎？我可是記憶猶新呢，公主當時在迷宮花園裡對我的深情......」 「太子殿下！」不敢想像接下來會如何，我尖聲叫住他。 公爵和我那兩個便宜哥哥，只知道我無故被皇太子給攻擊，因為我壓根沒說出我在那時沒種說了告白的話。喔天殺的，你這個臭太子！我要想辦法支開你，這次我絕對能下定決心、狠下心拿十字弓射殺你！我在心底如此吶喊著。 「我承認先前我說錯了話。能否請您給彼此一點溝通的空間，讓我能好好單獨和尊貴的太子殿下您聊聊？」我幼小的心靈無法承受更多荒誕的遊戲劇情，只想揣著皇太子遠離德瑞克。 鏗！ 「阿阿阿阿！阿阿阿！」突然一聲巨響和四起的尖叫聲充斥著現場。所有人的目光，包括我自己都轉向聲音來源。 「那，那是......」一個兩層高大的氣球出現在會場上空，在這時刻怎麼會有巨型充氣鴨橫跨湖迫而來....... 「呱呱—！」驚訝之餘那鴨子竟然叫了。 我只想著天阿，那難不成是他國使臣帶來的奇珍異獸吧？很顯然地，那麼大的東西不是氣球，是真的鴨子嗎？那動物又叫了兩聲。一大群的人們呼救般尖叫著，要不曉得誰來救他們。那周圍的人開始逃竄，只因避免被巨大鴨子的臭腳給踩到。剛剛我才想著那鴨子長的挺可愛的，現在只覺得一切不合乎常理。 也是在那刻，一名為了保護自身性命的女士邊尖叫邊昏倒了。 「阿阿阿阿阿啊阿！」那鴨子的腳正不偏不移地覆蓋在那昏倒的女士肚子上，眾人眼睜睜